говорил про имперскую эскадру?

— Думаешь она?

— Очень похоже. Транспондеры включены, и линкоры нестандартные.

— Уже семь штук. Как только у тебя так получается?

— О чём ты?

— Ты притягиваешь противника. Никуда лететь не нужно. Сам прилетел.

— Меня вот это и смущает. Он что решил семью линкорами вот так в лоб атаковать нас?

— Думать это сейчас по твоей части, так что думай.

— Тогда разделимся. Ты принимай командование над кораблями, а я станцией буду командовать.

— Договорились.

Он на ходу запрыгнул на мимо пролетающую платформу и полетел на ней дальше.

— Мила, ответь! Да где вы?

— Алекс мы почти готовы! — ответила Мила.

— Готовы к чему?

— Сражаться. Мы на челноке — вооружаемся.

— Лера с тобой?

— Конечно.

— Тогда там и оставайтесь.

— Ни за что! Мы будем сражаться вместе с тобой!

— Тогда вы отвечаете за челнок.

— Чего? Это почему?

Отключившись, заблокировал вызовы от них.

— Искин заблокировать ангар № 128

— Выполнено.

— Воевать они собрались.

Зайдя, в командный центр обнаружил всех на местах. Работа кипела, судя по коротким репликам присутствующих.

— Докладывайте!

— Аварский флот в количестве семи линкоров вышел в системе! — доложил оперативный дежурный по флоту.

— Как-то мало.

— Линкоры не простые. Имперская эскадра.

— Всё равно мало.

— Возможно, это только авангард.

— Возможно, но тем хуже для них.

— Несомненно, командующий — и многие отвлеклись и улыбнулись.

— Парни и девушки, у нас сегодня есть отличный шанс, сделать из них оплавленный кусок металла!

— Непременно командующий! Вы ведь с нами и мы готовы громить их! — было мне ответом.

— Приказываю развернуть орудия станции в боевое положение! Захватить и распределить цели. По моей команде быть готовыми открыть огонь. Объединённой эскадре кораблей седьмого и восьмого флотов, приказываю занять позицию за станцией и быть готовыми оттуда атаковать противника!

Противник тем временем разгонялся и выстраивался боевым клином.

Что же ты задумал? Семью линкорами атаковать боевую станцию? Это самоубийство в чистом виде. Вышел хотя бы и на окраине системы, но он вышел на открытом месте и атакует открыто с включёнными транспондерами? Что-то здесь не то. Мог выйти и прикрыться одной из гражданских станций. Это бы ему не помогло, но было бы много жертв не только среди гражданских, но среди флотских. Однако он вышел на открытом месте. Что это всё значит?

Ничего не понимаю. Противник пока находился не в зоне действия дальнобойных орудий станции, но вскоре он должен был зайти в зону поражения. Неожиданно он начал выпускать истребители.

— Авианесущие линкоры! Это первый сюрприз! Давай ещё! Покажи мне все твои возможности!

— Командующий, что будем делать? — спросил Академик.

Именно он теперь возглавлял аналитический штаб флота.

— Сражаться! Всем истребителям и штурмовикам флота взлёт. Разбиться на две ударные группы. По моей команде двумя группами атаковать противника.

— Принято.

Посмотрел на соотношение. Один к трём. Один истребитель противника против трёх моих. Это не считая штурмовиков. Может, у меня и не имперские истребители, но опытные пилоты и у противника нет ни единого шанса.

— Командующий входящий вызов с аварского линкора! — сообщил искин.

— Прими и выведи на большой экран.

На экране появился бывший аварский посол и по совместительству брат императора.

— Ну здравствуй, моя охранная собачка, очень жаль, что ты так и долетел до меня, — сказал он.

— Здравствуй, моя карманная обезьянка, — ответил ему.

— Вижу, ты уже командуешь флотом.

— Бери выше.

— О, это существенное повышение для карманной собачки императора.

— Ты заблудился или решил залететь в гости?

— Узнал, что ты здесь, соскучился и решил залететь к тебе в гости.

— Ты немного системой ошибся. Аварские системы не здесь.

— Эта система скоро будет аварской.

— А вот это вряд ли. Думаешь, я не знаю, кто именно стоял за всеми нападениями на наши системы и гибелью ударной части нашего флота, но все твои планы провалились, я уничтожил весь твой флот вторжения.

— Попробуй теперь уничтожить меня.

— Не переживай, и я тебя уничтожу. Сдаться не предлагаю и не рассчитывай. Я прикончу тебя за всех погибших парней и девушек, что погибли вместе с ударной частью флота.

— Мы ещё посмотрим кто кого.

— И это всё?

— Посол, ты ли это?

— Я, не сомневайся!

Он отключился. А я посмотрел на пустой экран. Вскоре искин вернул на экране картинку с приближающимися линкорами. Взглядом поискал имперскую безопасность, он сидел в стороне и уже привычно делал вид, что его здесь нет.

— Безопасность у меня сомнения.

Он оторвался от медитации и посмотрел на меня.

— Какие?

Глава 23

— Это какая-то фальшивка.

— В смысле фальшивка?

— В прямом. Я общался с послом и это не он.

— Когда общался?

— Тогда во дворце. Это не он.

— Ты ошибаешься.

— Я так не думаю. Запроси у императора разрешение на открытие огня.

— Мы в своём праве. Эта наша система.

— Повторю, я запрашиваю разрешение на открытие огня лично у императора.

— Император занят.

— Свяжись с ним! Это важно!

— Он занят.

— Это самое важное сейчас! Это умышленная провокация! Они готовятся развязать войну!

— Ты уверен?

— Да. Они хотят, чтобы я уничтожил их. Уверен на линкорах смертники и рабы.

— Ты ошибаешься, это имперские линкоры, на них не может быть рабов и смертников.

Линкоры тем временем пересекли линию открытия огня. Пушки станции теперь могли их достать.

— Я не буду стрелять, мне нужен приказ императора.

— Я отправил запрос, но ответа нет — ответил начальник имперской безопасности.

— Искин вызови того, с кем я только что разговаривал на аграфском линкоре.

— Выполняю.

Ответа долго не было.

— Что тебе? — спросил бывший посол меня, когда появился на экране.

— Знаешь, я передумал и решил не убивать тебя.

— Что так?

— Не хочу. Предлагаю тебе сдаться.

— Больше ты ничего не хочешь?

— Скажи, что ты мне прислал на почту?

— Я тебе? Ты что-то перепутал.

— Нет, не перепутал. Кто ты?

— Я Аркаль Леднакор третий, младший брат императора Авара.

— Аркаль что происходит? — спросило появившиеся на экране лицо императора Аратана, — Ты решил начать